home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / ftp-stuff / mfnartcv.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-07-04  |  5.8 KB  |  128 lines
  1. UFOLLOWERS PURSUE THEIR CLOSE ENCOUNTERS
  2. 07/04/93
  3. ROANOKE TIMES & WORLD NEWS
  4.  
  5. Overheard conversation:
  6. Woman, waving book: "There must be some reason they've
  7. blacklisted this."
  8. Man No. 1: "Who's this `they?' Who blacklisted it?"
  9. Man No. 2, after long, scolding pause: "The government."
  10.  
  11. Well, who else? Get with the program; this is a UFO convention.
  12. Or symposium, rather. The 27th Annual Mutual UFO Network (MUFON)
  13. International Symposium.
  14.  
  15. Scoff if you wish, but more than 500 faithful UFOllowers have
  16. paid $50 each - plus lodging and air fare - to hear speakers from
  17. around the world deliver scholarly papers Saturday and today at the
  18. Hyatt Richmond.
  19.  
  20. There are Country Joe and the dudes with Harley hair and
  21. cascading beards; Brylcreemed Mr. Wizards with pocket protectors
  22. and taped-up horn-rimmed glasses; furtive guys with Secret Service
  23. suits and briefcases; black-clad men and women in haircuts that
  24. could be of alien origin. . . .
  25.  
  26. But even more of the MUFON members look like someone's aunt or
  27. grandfather or college roommate - which, of course, they are.
  28. "We've probably got more Ph.D's than Virginia Tech," said Mark
  29. Blashak, state director for the Virginia chapter of MUFON. The
  30. group's advisory board lists almost 150 people with advanced or
  31. medical degrees.
  32.  
  33. Astrophysicist Illobrand von Ludwiger, for instance, traveled
  34. all the way from Munich to speak Saturday on "The Most Significant
  35. UFO Sightings in Germany," his clipped accent seeming all the more
  36. Freud-like because of his gray goatee and a habit of steepling his
  37. fingers while lecturing.
  38.  
  39. Other UFOlogist speakers came from Spain, Puerto Rico, China
  40. and the Harvard Medical School. Dr. John E. Mack, a Harvard
  41. psychiatrist and winner of a 1977 Pulitzer Prize for his biography
  42. of Lawrence of Arabia, has spent the past few years counseling
  43. people who claim to have been abducted by space aliens.
  44. Sometimes, Mack told a packed ballroom, the aliens may take the
  45. form of helicopters or even animals such as horses and deer.
  46. Warning then that "the rest of what I'm going to talk about is
  47. going to be controversial," Mack went on to describe the spiritual
  48. awakening and renewal made possible through alien contact.
  49.  
  50. But that's highbrow stuff. Some attending Saturday were just
  51. looking for a little understanding. William C. Bishko, a
  52. 73-year-old machinery salesman from Richmond, stood in the hotel
  53. lobby holding a drawing of three blue circles spaced evenly on a
  54. big silver circle.
  55.  
  56. He explained that he was at a South Richmond swimming hole in
  57. 1952 when he heard a humming sound and looked up to see a spaceship
  58. like the one on his diagram. As soon as the ship noticed him, it
  59. rose and swooshed away on its side. "So they had to have swivel
  60. chairs, whoever was in there," he said.
  61.  
  62. Bishko had always kept mum about it, but now was earnestly
  63. buttonholing sympathetic listeners.
  64.  
  65. "I've been wanting to do this for years and years, and I
  66. figured this was my chance," he said. "I'm an old man now. . . .
  67. Maybe my time is up. I got certain things I want to accomplish
  68. before I cash in my chips, and this is one of them. And another one
  69. is - well, it's about a monster, and it happened a long time before
  70. this here. I can't tell you about that yet."
  71.  
  72. Bishko especially had to watch his tongue in the presence of
  73. the man standing behind him, the self-described "skunk at the
  74. garden party."
  75.  
  76. "I AM THE DEVIL to the UFO believers," sneered Philip J. Klass,
  77. 73, of Washington, D.C. A retired editor for Aviation Week
  78. magazine, Klass publishes the bi-monthly "Skeptics UFO Newsletter"
  79. and goes to MUFON symposiums to taunt and rail at the paranormal
  80. establishment.
  81.  
  82. In a plum-colored sport coat, with reading glasses halfway down
  83. his nose like an irritated professor, the diminutive Klass shambled
  84. disapprovingly through displays of book titles such as "Pathways to
  85. the Gods," "UFO Conspiracy" and even "JIMI HENDRIX: STAR CHILD."
  86.  
  87. "The stories have gotten wilder and wilder," Klass said. "Those
  88. who want to believe have waited patiently year after year after
  89. year - now almost 50 years - and the public and the news media got
  90. tired of reporting simply about lights in the sky. So more dramatic
  91. stories were needed."
  92.  
  93. Abductions, alien-human hybrid babies, government conspiracies
  94. - if all that were true, Klass said, "this is the gravest threat to
  95. this republic since it was founded. . . . Why don't they report it
  96. to the FBI? Why don't they do something about it?"
  97.  
  98. Many MUFON members fall somewhere between Klass's ruthless
  99. doubt and Mack's religious zeal. "It's not like we're all a bunch
  100. of true believers, waiting for the space brothers to land," said
  101. Mike Hutcheson, 42, a Richmond equipment salesman. "I don't think
  102. most members take it all as gospel. They have a skeptical mind, an
  103. open mind."
  104.  
  105. They also seem to have an ardent need to believe UFOs are
  106. possible. Lorraine Gerber of Chattanooga, Tenn., walked by as Klass
  107. was talking and leaned over to say, "He is a debunker, but all he
  108. has produced is bunk."
  109.  
  110. Gerber, 61, said she learned through hypnosis therapy that she
  111. has been abducted by aliens several times during her life. Same for
  112. her daughter Mindy, 35, a registered nurse from New Jersey.
  113.  
  114. The aliens performed a "physical examination, mind-scan
  115. procedure, gynecological procedure, reproductive procedure - what
  116. many other abductees report. Nothing all that unusual," said Mindy
  117. Gerber.
  118.  
  119. Klass's ridicule made the elder Gerber almost physically upset.
  120. If there are no UFOs, then what is there?
  121.  
  122. "To hear him say it's not happening - I don't know how to
  123. explain that kind of confrontation. I don't know what to say," she
  124. said. "It not only destroys my entire belief system, but would
  125. throw me into almost chaos. . . . People need to have someone
  126. acknowledge that something is going on."
  127.  
  128.